Om te kunnen vaststellen of hoge concentraties THC in
cannabisproducten schadelijk zijn voor de gezondheid moet duidelijk zijn
wat men hieronder verstaat. Een hogere concentratie THC zou sneller
leiden tot afhankelijkheid. Hierdoor zou bij beschikbaarheid van sterk
geconcentreerde cannabisproducten een groter percentage van de
gebruikers afhankelijk worden. Chait en Burke toonden aan dat
proefpersonen sigaretten met een hoger THC-gehalte prefereren boven
sigaretten met een lager THC-gehalte. Dit pleit er voor dat de
bekrachtigende werking van marihuana veroorzaakt wordt door THC en
dat, volgens hen, daarmee de mogelijkheid om afhankelijk te worden
(‘abuse liability’) afhangt van de hoeveelheid THC. Uit
zelftoedieningsexperimenten bij proefdieren lijkt THC niet over een sterk
bekrachtigende werking te beschikken, zeker niet in vergelijking met
andere 'sociale' drugs zoals alcohol of nicotine. Het gevaar voor
afhankelijkheid lijkt daardoor gering (Hollister, 199
![:sunglasses:]()
. Anderzijds zijn er
degenen die beweren dat een verhoogd THC-gehalte leidt tot een
vermindering van de individuele gezondheidsschade (Perrine, 1996).
Daarbij stelt men dat, analoog aan sigaretten, de gezondheidsschade niet
door THC zelf wordt veroorzaakt, maar secundair wordt bepaald door
het roken. Wanneer een product meer THC bevat zal men er minder van
hoeven te nemen om eenzelfde psychologisch effect te bewerkstelligen en
daarom dus minder rook en andere schadelijke stoffen binnenkrijgen.
Het probleem van beide standpunten is dat ze niet of onvoldoende
gebaseerd zijn op gecontroleerde onderzoeksgegevens. Het is onbekend
hoe hoge THC-concentraties in cannabisproducten het gebruik
beïnvloeden. Ook is niet bekend of de aanwezigheid van hogere THCconcentraties
leidt tot meer gezondheidsschade op individueel of
populatieniveau.